Über das Projekt

Lange Zeit war ein Mangel an Leichen für Forschung und Lehre in der Anatomie prägend – wie viele Körper von Verstorbenen der Anatomie zur Verfügung standen, hing von Zuweisungen aus Gefängnissen und Hinrichtungsstätten oder davon ab, ob in den Universitätskliniken verstorbene mittellose Menschen Körperspender*innen wider Willen wurden.

In der Zeit des Nationalsozialismus taten sich neue Möglichkeiten auf: Vor Beginn des Zweiten Weltkriegs stieg die Zahl der Hinrichtungen unmerklich – dies änderte sich 1939 deutlich. Die bereits 1933 eingesetzten Sondergerichte fällten eine Vielzahl von Todesurteilen: Strafen für viele Delikte wurden verschärft und politische Gegner hingerichtet. Anatomien im Deutschen Reich erhielten unter diesen Umständen so viele Leichen wie noch nie. Ein Anatom konnten sogar je nach spezifischem Forschungsbedarf Körper bestellen.

Die Körper von Hingerichteten dienten der Lehre im Präparationssaal, Gewebe und Körperpartien wurden präpariert und konserviert und gingen in die Lehr- und Forschungssammlung ein – so auch in Heidelberg. Lange blieben für den größten Teil der in der Zeit des Nationalsozialismus für die Anatomische Sammlung gewonnenen Präparate Namen und Biografien derer unbekannt, deren Körper sich der NS-Staat und die Anatomie sich gewaltsam angeeignet hatten. Die Namenlosigkeit der „Körperspender*innen wider Willen“ führte dazu, dass auch das Unrecht, das diesen geschah, unsichtbar blieb.

Derzeit wird die Re-Personalisierung von namenlosen Präparaten aus Unrechtskontexten und die Veröffentlichung von Biografien kontrovers diskutiert: Während die einen durch Namen und Biografien das Unrecht sichtbar machen wollen und so den Opfern ihre Würde zurückgeben wollen, argumentieren die anderen mit Daten- und Persönlichkeitsschutz gegen eine Veröffentlichung von Klarnamen und detaillierten Biografien. Für die Sammlungsarbeit ist die intensive Provenienzforschung und Rekonstruktion von Biografien der „Körperspender*innen wider Willen“ nicht nur in wissenschaftlicher Hinsicht von Interesse, sondern auch eine ethische Notwendigkeit. Nicht nur für die Präsentation von Präparaten in Vitrinen, die auch einer interessierten Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, sondern auch für die Lehre in der Anatomie oder in der Medizingeschichte sind die Lebensgeschichten der Menschen, deren Körper ohne ihren ausdrücklichen Willen Teil der Anatomischen Sammlung wurden, und die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen von Lehre und Forschung in der Anatomie von großer Bedeutung. Folgt man den verschiedenen Richtlinien zum Umgang mit Human Remains, so ist die Forschung zu deren Provenienz nicht nur eine wichtige Voraussetzung für das Zeigen der menschlichen Präparate, sondern auch für deren Verbleib in den Anatomischen Sammlungen.

Medizin- und Geschichtsstudierende können durch die Re-Personalisierung von menschlichen Präparaten in Anatomischen Sammlungen, die z. T. nicht mehr physisch existent sind, lernen, inwieweit Forschung und Ausbildung an Leichen in ein System von Unrecht eingebettet waren. Das Unrecht an gesellschaftlich und sozial Marginalisierten spitzte sich unter den politischen Bedingungen der NS-Zeit zu, war jedoch strukturell Teil einer langen Geschichte der gewaltsamen Aneignung von Körpern verstorbener strafrechtlich verurteilter und armer Menschen. Studierende können in Lehrveranstaltungen die Wege der Menschen in die Anatomie durch eine Vielfalt von historischen Quellen nachvollziehen und sich zugleich mit ethischen Fragen von anatomischer Forschung auseinandersetzen und so forschungsethische Fragen reflektieren.

Karen Nolte