Helmut Oppel verbrachte die letzten Monate seines Lebens in der Badischen Heil- und Pflegeanstalt Illenau. Er wurde am 14. Februar 1871 geboren und stammte aus Wilthen in Sachsen. In seiner Patientenakte werden als Eltern der Gendarm Adolf Oppel und Erna Oppel, geb.. Strenger, genannt. Oppel war evangelisch und von Beruf Klempner. Zum Zeitpunkt seiner Aufnahme besaß er offenbar keinen festen Wohnsitz, sondern befand sich nach eigenen Angaben auf Wanderschaft. In der Akte wurde er mit der damals gebräuchlichen und abwertenden Bezeichnung „Landstreicher“ geführt.
Über Oppels früheres Leben, seine berufliche Tätigkeit und die Umstände, unter denen er seinen festen Wohnsitz verlor, ist bislang nur wenig bekannt.
Am 2. August 1932 wurde Oppel in alkoholisiertem Zustand in das Städtische Krankenhaus Achern eingeliefert. Sechs Tage später wurde er in die Heil- und Pflegeanstalt Illenau verlegt und dort in der Verpflegungsklasse III untergebracht. Diese war die einfachste und kostengünstigste Unterbringungsklasse der damaligen Heil- und Pflegeanstalten.
In Oppels Akte wurde als Krankheit „Schizophrenie“ eingetragen. Der Aufnahmebericht beschreibt jedoch vor allem eine schwere geistige und körperliche Beeinträchtigung. Der behandelnde Arzt Dr. Weisenhorn hielt fest: „Ein ‚logischer Konnex‘ war nicht möglich, richtige Antworten erfolgten nur auf einfache Fragen; er war unrein mit Stuhl u. Urin.“
Oppel konnte seinen Namen nennen, war aber offenbar nicht mehr in der Lage, verlässlich über seine Herkunft, seinen Lebensweg oder seine letzten Aufenthaltsorte Auskunft zu geben. So habe er als Geburtsort „stets einen anderen Namen“ genannt. Weisenhorn sprach von einer „fortgeschrittenen Demenz“ und schrieb, Oppel mache „den Eindruck eines schweren Alkoholikers“.
Welche Erkrankung Oppels Zustand tatsächlich verursachte, lässt sich anhand der erhaltenen Unterlagen nicht mehr sicher feststellen. Neben der eingetragenen Diagnose einer Schizophrenie könnten eine alkoholbedingte Hirnschädigung, andere neurologische Erkrankungen oder mehrere gleichzeitig bestehende Krankheitsprozesse eine Rolle gespielt haben. Dabei ist zu berücksichtigen, dass die in der Akte verwendeten Begriffe den psychiatrischen Vorstellungen der damaligen Zeit entsprachen.
Die spätere Untersuchung seines Körpers zeigte erhebliche Veränderungen des Gehirns. Festgestellt wurden stark erweiterte, mit Hirnwasser gefüllte Hohlräume und Defekte im Hirngewebe. Solche Veränderungen können mit Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, der Orientierung, des Denkens und der Persönlichkeit verbunden sein. Die Befunde könnten daher zumindest einen Teil der bei Oppels Aufnahme beschriebenen geistigen Einschränkungen erklären. Ein eindeutiger Zusammenhang mit der in der Akte eingetragenen Diagnose „Schizophrenie“ lässt sich daraus jedoch nicht ableiten.
Als besonders schwerwiegender Befund wurde eine beidseitige Lungenentzündung festgestellt, die bei pflegebedürftigen Menschen unbehandelt zu schwerer Atemnot und Kreislaufversagen führen kann. Die Befunde sprechen dafür, dass diese schwere Lungenentzündung unmittelbar zu Oppels Tod beigetragen haben dürfte.
Helmut Oppel starb am 1. Januar 1933 nach knapp fünfmonatigem Aufenthalt in der Heil- und Pflegeanstalt Illenau im Alter von 61 Jahren. Am 4. Januar 1933 wurde sein Leichnam an das Anatomische Institut der Universität Heidelberg übergeben und dort unter der Leichenjournalnummer 2 des Jahres 1933 registriert.
Franziska Mudter
Quellen:
LABW, StAF
B 821/2 Nr. 10391
Akte Oppels der Badischen Heil-u. Pflege-Anstalt Illenau:
Patientenstammblatt Oppels, 8.8.1932-1.1.1933.
Sektionsergebnisse des anatomischen Institutes Heidelberg, 4.1.1933.